Het belang van afkoelen

Door het stijgen van je kerntemperatuur komen er in je lichaam heel wat natuurlijke processen op gang. Je lichaam wil dat opwarmen tegenwerken en zet daarom de poriën van je huid open en begint te zweten. Onder de koude douchen sluiten je poriën zich terug. Blijf je na de douche zweten? Dan heb je niet lang genoeg onder het koude water gestaan en ben je dus niet voldoende afgekoeld. 

Op de juiste manier naar de sauna gaan, biedt verschillende voordelen. We zetten ze hieronder even op een rijtje. 

Door het wisselen van warm naar koud krijg je een verbeterde bloedsomloop. Door de warmte zetten je bloedvaten zich meer open en kan er meer bloed stromen. Meer bloed betekent meer zuurstof en meer voedingsstoffen die naar de organen worden gevoerd en meer afvalstoffen die worden afgevoerd. Ook je ontgiftingsorganen zoals je lever, nieren en lymfeklieren gaan hierdoor harder werken. Door de koude gaan je bloedvaten terug nauwer worden. Moest dat niet zo zijn, dan zou je bloeddruk te hoog kunnen worden. Als je na de sauna hoofdpijn krijgt, zou het goed kunnen dat je niet voldoende bent afgekoeld en dat je bloeddruk dus nog te hoog was. Door je lichaam te laten wennen aan de verschillende temperaturen, heb je een betere weerstand en ben je dus minder vatbaar voor een verkoudheid of griep. Een betere doorbloeding van organen en spieren heeft nog voordelen. Zo doet het na het sporten wonderen om het melkzuur uit je spieren te krijgen. 

Door de shock van de koude maakt je lichaam endorfines aan. Die stof wordt ook wel ons gelukshormoon genoemd en ze zijn een goede bondgenoot om stress te verslaan. Ze zorgen er ook voor dat je beter slaapt en sturen een signaal naar je hersenen waardoor je minder pijn voelt. Je voelt je na de koude douche helemaal ontspannen en verkwikt!

Hoe afkoelen? 

Het afkoelproces zou evenlang moeten duren als je saunamoment. Een kwartiertje opwarmen, betekent dus ook een kwartiertje weer afkoelen. Er zijn verschillende stappen die je kan ondernemen. Zo doet een wandeling in de frisse buitenlucht al heel wat. Door de warmte staan je longblaasjes goed open, het ideale moment dus om wat extra zuurstof in te ademen. Een stukje stappen is echter niet voldoende om helemaal af te koelen, daarvoor zou je een te lange wandeling moeten maken. En uiteraard heeft een wandeling tijdens een hittegolf ook weinig zin.

Een koude douche, de koude douche-emmer of de koudwaterslang, je mag zelf kiezen welke manier jouw favoriete afkoelwijze wordt. Ga je voor de koudwaterslang? Richt die dan eerst op je rechtervoet, die is namelijk het verst van je hart verwijderd. Ga zo omhoog naar je dijbeen, daarna je linkervoet, je handen en zo richting je hart. Vergeet ook zeker je hoofd niet.

Wat veel mensen verkeerd doen, is meteen in het koude dompelbad springen. Dat is niet hygiënisch. Het is beter om eerst een (lauwe) douche te nemen om het zweet af te spoelen en daarna in het koude dompelbad te gaan. Vergeet ook hier zeker je hoofd niet onder te dompelen.

Wat daarnaast nog heel belangrijk is, is om hierna wat rust in te bouwen in plaats van meteen in de volgende sauna te gaan zitten. Vergeet tijdens je pauze niet voldoende water te drinken om je lichaam te hydrateren. Drankjes met alcohol of cafeïne zijn geen aanraders op dit moment.